The Times Herald-Record. Elliot Tiber.
Bob Dylan fue el único de los héroes del Rock'nroll de Michael Lang que no había firmado contrato. Los promotores le habían quitado prestado algo de la mística a Dylan, pues su residencia estaba a solo 70 millas de Bethel. El grupo de Dylan "The Band", ya había firmado. Lang supuso que la aparición de Dylan sería obvia, así que hizo su peregrinación a la casa de Dylan. "Fui a ver a Dylan tres semanas antes del Festival. Fui con Bob Dacey, un amigo de él, y nos reunimos por un par de horas. Le dijo lo que estábamos haciendo y le dijimos, 'Apreciaríamos tenerlo allí.' Pero nunca apareció. No sé porque".
Para la tarde del Jueves 14, Woodstock ya era una idílica comuna de 25.000 personas. Lang se levantó el viernes para descubrir que algo estaba perdido...las cabinas de boletos. Otros lo habían sabido por días. Pero Lang entendió, aquel viernes, durante la mañana, que Woodstock nunca recolectaría un solo dólar en las puertas. "Los tickets habían sido manejados en la oficina de Roberts. Yo asumí que ellos estaban manejando las cabinas, pero nunca fueron puestas en su sitio" Van Loan, el propietario de Ken's Garage, había sido contratado dos días antes del festival, para remolcar cerca de dos docenas de cabinas de tickets hasta su posición. "Todo lo que pudimos mover fueron dos o tres. Cada una que movíamos tomaba más y más tiempo. Había demasiado gente, coches y tiendas de campaña abandonados bloqueando el camino."
El investigador de la policía estatal Fred W. Cannok, se suponía que dirigiría el tráfico en la intersección de la ruta 55 y la 17B en White lake. Pero los coches estacionados no necesitaban muchas órdenes. "Simplemente me acomodé a presenciar el fiasco. La ruta 17B estaba colapsada por cerca de 9 millas, todas las vías de retorno a Monticello y demás." Los organizadores de Woodstock culparon a la policía estatal por la monstruosa caravana, sus oficiales se habían negado a participar en el plan de tráfico del festival. Segun Goldstein "Sé como piensan los policías, y pienso que ellos se figuraron: Si ellos habían hecho eso, ellos adquirirían responsabilidad por lo que pudiera pasar. Seguro que no estaban a favor de este tipo de eventos, y querían que esto se tornara en un caos. Querían que fuera un desastre".
Cerca del mediodía, Basbbs y Wavy Gravy vieron como docenas de tipos en chaquetas anaranjadas comenzaron a subir la colina con unas cajas para cambio de monedas. "Ellos decían, Somos los recolectores de entradas, y ahora queremos que todos se salgan y vuelvan a entrar. A lo que conteste, ustedes deben estar bromeando. Hay cerca de 200.000 personas allí. Así que los chicos de seguridad respondieron, ¿No hay manera, vamos a recolectar estas entradas. ¿Qué es lo que quieren hacer? Shubert dijo que sus fuerzas de seguridad no tenían elección. ¿Cómo le dices a 200.000 o 400.000 personas, 'Váyanse a casa, todo ha terminado?. Hubiera sido el motín del siglo". Lang dijo que él exactamente nunca decidió que Woodstock sería un festival gratis, pero decidió hacer el anunció por los altavoces. "Era como reafirmar lo obvio". Los residentes del condado de Sullivan habían oído que los chicos allá en Bethel no tenían suficiente comida. Para la tarde del viernes, los miembros del Centro Comunitario Judío de Monticello estaban haciendo sandwiches. Woodstock Ventures estimaba que necesitaría una donación de 750.000 sandwiches.
El día uno de Woodstock se suponía que iba a ser el día de la música Folk. Joan Baez era la que encabezaría, precedida por Tim Hardin, Arlo Gutherie, Sweetwater, La increíble String Band, Ravi Shankar, Bert Sommer y Melanie. Además un acto de rock había sido agregado para ofrecer un pequeño aperitivo del Rock'nroll del fin de semana, Sly & the family Stone. La apertura estaba programada para las 4 p.m. Los artistas estaban dispersos en el Holiday Inns o en Howard Johnson Miles. Pero debido al tráfico, los promotores estaban desesperados alquilando helicópteros para los artistas. Finalmente arribó un 4 puestos, pero solo podía transportar actos de un solo artista. Lang tenía dos opciones: Hardin, que estaba borracho en los camerinos, o Richie Havens, que parecía listo "Fui donde Richie Havens". Tres Días de Música que comenzaron a las 5:07 pm el 15 de Agosto de 1969.
Cada vez que Richie Havens trataba de parar, tenía que comenzar de nuevo. Los otros artistas no llegaban. Finalmente después de estar tocando cerca de tres horas -Improvisando su última canción "Freedom"- un gran helicóptero de la Fuerza Aérea aterrizó con refuerzos musicales. ¿Un helicóptero de las Fuerzas Armadas? "Sí" Dijo havens. "era el único helicóptero disponible. Si no hubiera sido por las fuerzas Armadas, Woodstock no hubiera podido ser." ¿El Helicóptero militar salvó el día para un público que en su mayor parte era de principios antibélicos? "nunca fuimos antisoldados" Dijo Havens. "estábamos contra la guerra" Otros actos ya estaban listos. Los organizadores de tarima tenían que consumir tiempo. La Nación de Woodstock podía cansarse si la música paraba.
Emcee Chip Monck dispuso de Country Joe McDonald, le amarró una guitarra acústica y lo puso en el escenario. Después del corto acto de McDonald, que incluyó su canción "I-Feel-Like-I'm-Fixin-To-Die Tag" Monck se lanzó con John Sebastian. Sebastian, quien estaba viajando bajo los efectos de una sustancia no identificada, hizo un acto que más pareció una parodia de una conversación hippie, pero fue aceptada por el público. De todos los actos del viernes, los productores estaban preocupados por el de Sly & family Stone. La banda tenía la tendencia de invitar a la gente a montarse en el escenario. Con un par de cientos de miles de personas alrededor, eso podía resultar en un caos. Por eso Kornfeld mandó a despejar la zona enfrente del escenario. Para el tiempo que Joan Baez finalizaba "We Shall Overcome" una tormenta se desató por espacio de tres horas. Para el día sábado los promotores habían decidido que era crucial que la música no parara, sobre todo después de oscurecer. La música en la noche comenzaría a las 7 p.m. y continuaría hasta la medianoche. Los grupos serían The Who, Jefferson Airplane, Janis Joplin, Creedende, Grateful Dead, Canned Heat, Mountain y Santana. Los promotores se preocupaban porque suponían que a medida que la música sonara más fuerte la muchedumbre se haría más salvaje, pero si no eran entretenidos podría ser peor. Al final conversaron con los artistas de esa noche para que tocaran el doble de tiempo. La mayoría lo deseaba, después de todo era la audiencia más grande de la historia.
Había lodo, los sacos de dormir estaban cubiertos de cellophane, colillas de cigarros y ropas abandonadas, la lluvia no paraba, cubriendo a miles de chicos durmiendo con un manto de niebla. Gery Krewson vio el tractor encaminarse a la colina, empujando una pila de basura y sacos de dormir para amontonarlos. Pero debajo de esa masa de desperdicios dormía un chico de diecisiete años del sur de Jersey, llamado Raymond Mizak. Su saco de dormir le cubría la cara para protegerlo de la lluvia. El tractor lentamente paso sobre él. Krewson y cinco más corrieron a la colina para ayudar a llevarlo a una ambulancia. Pero para el momento que el helicóptero arribó Mizak estaba muerto.
El sábado en la tarde, los oídos de Lou Newman comenzaron a punzarle cuando oyó un murmullo afuera de su tienda de regalos. "Los chicos cantaban, 'Walla.walla-walla.' No podía oír lo que realmente decían. Entonces encontré afuera el porque. Este chico entró y dijo, 'Estamos con Jefferson Airplane, y esta es Grace Slick.' Yo no sabía nada de un avión de Jefferson." Martin Balin, Jorma Kaukonen y Slick se estaban quedando en el Holiday Inn bajando el camino. Los tres firmaron el libro de visitantes de Newman. Para el domingo al mediodía, el sol golpeaba en Bethel. La insolación comenzó a ser la principal preocupación, aunque algunos asistentes tenían síntomas de neumonía producto de la exposición a la lluvia. Los promotores pensaron bañar a los asistentes con mangueras de incendio, pero al final no lo hicieron. En la tarde comenzaron de nuevo las lluvias.El Line-up del domingo también estaba empacado con Rock. The Band, Joe Cocker, Crosby, Still & Nash, Ten Year After, Johnny Wintwer y Jimi Hendrix.
Iron Butterfly, la banda pionera en Heavy Metal, estaba también incluida. El grupo arribó a Nueva York de una gira de 7 semanas por todo el país y llamó a un helicóptero para que los trasladara al festival. Pero Lang y otros organizadores consideraron que su producto de música hippie/heavy metal resultaría peligrosa bajo las circunstancias. Emcee John Morris les envío un telegrama al grupo al aeropuerto. Estaba redactado de tal forma que sugería a la banda que no se presentara. Pero Lee Dorman, el bajista de Iron Butterfly, lo recuerda de manera diferente. "Los organizadores de Woodstock, se suponía que iban a enviar un helicóptero y no lo hicieron" "Dos o tres veces fuimos al helipuerto en la calle 33" “Nunca llegó, Supuse que tenían cosas más importantes que hacer, como alimentar a la gente". La banda regresó a California, y a las primeras de cambio, no les importó mucho perderse el festival. "Cuando nosotros...oímos lo grande que había sido, pensamos, 'maldición nos lo perdimos,' " “Hubiera sido grandioso tocar 'In-A-Gadda-Da-Vida' o simplemente decir 'Hola.'" Eran cerca de las 9 de la mañana del lunes, turno de Hendrix. Se lanzó con el himno nacional en un momento que quedará para la historia en los anales del Rock'n'roll. "Recuerdo estar tratando de mantenerme despierto durante "Star-Spangled Banner”. La fiesta había terminado.
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